Raro cucharón de plata del regimiento 57.º West Middlesex “Albuhera” de la Guerra Peninsular.

Elegante cucharón de plata esterlina de gran tamaño del regimiento 57.º de West Middlesex «Albuhera», con marcas de Londres, 1802, William Sumner I. Esta marca se utilizó desde 1784 hasta 1803. El cucharón es robusto y de gran grosor, además de tener un gran valor histórico.

Grabado con una inscripción que conmemora la Batalla de Albuhera y el escudo del 57.º Regimiento de Infantería (o West Middlesex), 1.er Batallón (The Duke of Cambridge's Own), que luchó en la Guerra de la Independencia Española de 1808 a 1814. La Guerra de la Independencia Española fue significativa por ser una de las primeras guerras en adoptar la guerra de guerrillas a gran escala, además de ser una guerra por la liberación nacional por parte de España. En aquel entonces, muchos regimientos formaron batallones adicionales que los representaron en la Guerra de la Independencia Española, librada por el Reino Unido, España y Portugal contra el Primer Imperio Francés en la Península Ibérica. En 1914, este regimiento era conocido como The Duke of Cambridge's Own (Regimiento de Middlesex), pero hoy en día como The Princess of Wales's Royal Regiment.

La batalla de Albuera, entonces conocida como Albuhera, tuvo lugar en 1811. Las fuerzas británicas, españolas y portuguesas se enfrentaron al ejército francés de Napoleón, que para entonces había sembrado el terror en toda Europa. El mariscal Beresford, comandante en jefe de las fuerzas aliadas en Albuhera, había desplegado a sus tropas para proteger la ciudad, pero los franceses estuvieron a punto de superarlo en astucia.

El día se salvó gracias a la valentía de las tropas británicas y aliadas, que a un alto costo y con gran pérdida de vidas contuvieron el fuerte asalto francés. Fue en este día, 16 de mayo de 1811, cuando el Regimiento de West Middlesex acuñó su glorioso sobrenombre de "Los Indomables". Conteniendo el asalto principal francés, los regimientos 57.º, 29.º y 48.º mantuvieron sus posiciones. El coronel William Inglis, gravemente herido por metralla, exhortó al 57.º a "¡Muere, 57.º, muere!". El brigadier Hoghton, que dirigía la brigada, incluido el 57.º, fue alcanzado varias veces, pero continuó liderando su brigada hasta que fue abatido. El coronel Inglis, del 57.º, tras perder su caballo, continuó liderando su batallón a pie a pesar del peligro del campo de batalla. Gravemente herido por metralla, siguió adelante. Cuatro quintas partes de la brigada de Hoghton morirían ese día. El 57.º regimiento perdió 23 oficiales y 405 soldados resultaron muertos o heridos, lo que lo convierte en uno de los regimientos británicos con mayor número de bajas en el siglo XIX. Hasta el día de hoy, el 16 de mayo se conmemora como Middlesex, y se realiza un brindis silencioso en honor a los caídos en Albuhera.

Esta guerra, uno de los episodios más sangrientos de la historia de España, sigue siendo significativa por su impacto en los países involucrados. Factor determinante en la caída de Napoleón y su exilio a Elba, aquellos que perecieron para frenar las ambiciones napoleónicas en Europa, incluido el 57.º regimiento, fueron inmortalizados por artistas de la época como Goya, Lady Butler y Stanley Wood.

Referencias:

https://www.britishbattles.com/peninsular-war/battle-of-albuera/

Precio marcado en 15.000 dólares australianos.

Medidas: 195 gramos, 34 cm de largo. El cuenco del cucharón mide 10,5 cm de diámetro.

Presenta cierto desgaste en el grabado del mango, como se aprecia en la fotografía; por lo demás, se encuentra en muy buen estado antiguo, con un desgaste general menor acorde a su antigüedad. Las marcas son nítidas y están bien definidas.