本文最初发表于《古董到复古》杂志2024年春季刊。作者：伊丽莎白·张，编辑：朱莉·卡特。
悉尼 Cache Antiques 古董店的 Elizabeth Cheung 和 Billy Robertson 揭示了 Earl Selborne 与圣雄甘地之间的联系。
这套精美的瓷盘于2024年5月由西奥多·布鲁斯拍卖行售出，盘上镌刻着第二代塞尔伯恩伯爵威廉·沃尔德格雷夫·帕尔默的个人徽章。他曾为维护英国利益发挥了重要作用，尤其是在1905年至1910年担任英国驻南非高级专员期间。尽管他个人声誉卓著，但一些此前从未公开的官方文件却揭示了有关圣雄甘地在非洲早期生活以及首次刺杀甘地未遂事件幕后主使的惊人内幕；英国政府和甘地本人对此都知情，但却刻意隐瞒。
当塞尔伯恩勋爵以高级专员的身份抵达南非时，他面临着一项艰巨的任务：引导南非从英国殖民地向自治政府过渡。尽管他在南非地位显赫、权力强大，但英国的官方政策却束缚了他的手脚。这些政策虽然缓和了与布尔人的紧张关系，却也影响了许多人的日常生活，尤其是当地约6.2万名印度裔居民。
过渡总体上是成功的，尽管一些排斥印度移民的政策引起了众怒，而且在这一社会动荡时期，发生了一件改变历史进程的事件。
甘地于1893年抵达南非，年轻的他经历了许多种族歧视事件。这些经历深刻地影响了他日后为自身及整个印度争取权益的方式。1893年6月7日，在他抵达彼得马里茨堡火车站仅仅两个月后，这位年轻的律师就被赶出了他付费购买的一等车厢。当时的甘地（当时他仍被称为莫罕达斯·甘地）永远不会忘记那个夜晚。他后来回忆道：“彼得马里茨堡地处高海拔地区，天气异常寒冷。我的外套在行李里，但我不敢去要，生怕再次受到侮辱，只好坐在那里瑟瑟发抖。我开始思考我的职责。我所遭受的苦难只是表面现象，只是根深蒂固的种族偏见的冰山一角。”
次年，他创立了纳塔尔印度人大会，并开始了非暴力不合作运动，旨在提升印度裔人口的地位，改善他们在南非的生存状况。到1908年，纳塔尔印度人大会与以塞尔伯恩勋爵为首的当权派政权冲突不断。然而，最动荡的时期尚未到来，当时在比勒陀利亚被称为“黑人法案”的法令颁布。该法案将所有在南非居住的印度裔居民排除在外。该法案无疑具有歧视性，但真正激起广泛愤怒的是强制登记指纹的规定。即使在一个世纪前，这也会被视为侵犯人权。面对这一艰难抉择，甘地选择自愿提供指纹，而不是被拖到警察局，遭受公开羞辱和政府的报复。不幸的是，这一举动令强硬派感到不安，他们的选择与甘地的立场截然相反。
米尔·阿拉姆原本是甘地在非暴力不合作运动早期的忠实追随者，但他从根本上反对像罪犯一样登记指纹。因此，米尔·阿拉姆与甘地决裂，并威胁说如果甘地执意登记他的指纹，就要杀了他。1908年2月10日，他第一次试图刺杀甘地。“我刚说完最后一句话，就被人从背后用重棍击中头部。我立刻昏了过去，嘴里还念叨着‘哦，拉玛！’，然后瘫倒在地，完全不知道接下来发生了什么。但米尔·阿拉姆和他的同伴们又对我拳打脚踢……”（甘地，《南非的非暴力不合作运动》 ，第140页）。
然而，塞尔伯恩勋爵新近发现的一封信函揭示，虽然米尔·阿拉姆无疑是1908年2月袭击事件的主要凶手，但幕后主使却是穆罕默德·沙阿。塞尔伯恩勋爵称沙阿是一位“性格暴戾”的普什图族祭司。塞尔伯恩勋爵在信中写道，沙阿“唆使甘地先生于1908年2月遭受严重袭击，尽管甘地先生拒绝起诉，但他请求政府将穆罕默德·沙阿从德兰士瓦驱逐回印度，因为他在那里对其他印度人构成威胁。”
甘地一生都在公开场合表示，米尔·阿拉姆对袭击事件负有主要责任。尽管甘地本人坚持不提起诉讼，但阿拉姆最终还是被南非政府定罪，并被判处三个月监禁。这份此前从未公开的官方文件披露的信息表明，幕后还有更多不为人知的内幕。虽然甘地长期以来以仁慈著称，这的确名副其实，但这封信表明，甘地并非像一些批评者所言那样对暴力视而不见，而是采取了措施来确保自身及其追随者的安全。
甘地于1914年离开南非返回印度，被尊称为“圣雄”（Mahatma），意为“伟大的灵魂”。塞尔伯恩勋爵完成使命后，于1910年早些时候返回印度，成为一位德高望重、受各方尊敬的政治家。
比利·罗伯逊是悉尼古董店Cache Antiques的老板。他和他的社交媒体总监兼研究伙伴伊丽莎白·张将定期为Antiques to Vintage网站搜集一些颇具争议的银器。www.cacheantiques.com
参考：
https://www.mkgandhi.org/gandhiji/38backlash.php
https://inlibris.com/item/bn50006/?srsltid=AfmBOorYIgf3LHT7CogSuwE-
bCsuEAiAI9cIJFak7ALf5pZPGoybINBx
https://www.mkgandhi.org/satyagraha_safrica/22opposition.php
https://www.mkgandhi.org/storyofmylife/41assault.php
https://www.theodorebruceauctions.com.au/auction-lot/six-sterling-silver-
plates-skinner-co-london-1908_8404DF6B9B/
https://www.hcipretoria.gov.in/eoi.php?id=Africa