本文最初发表于《古董到复古》杂志2024年冬季刊。作者：伊丽莎白·张，编辑：朱莉·卡特。
尽管在近代史的大部分时间里日本都处于封闭状态，但它在19世纪末对西方艺术的影响却是爆炸性的。莫奈的画作《日本女郎》中，他的妻子身着和服；而德加和梵高的许多作品都直接受到了浮世绘木版画的启发。悉尼艺术品经销商比利·罗伯逊和他的社交媒体总监兼研究伙伴伊丽莎白·张，将带我们探寻明治时期一些艺术杰作背后的故事。
这一切都可追溯到江户时代与明治时代之间动荡的过渡时期，在日本被称为幕末时期。尽管这是一个动荡的历史时期，但它也是一个变革的时期，催生了日本乃至西方艺术的伟大创新。这一时期发生的翻天覆地的变化难以在一篇文章中尽述，但本文将着重探讨两个最具代表性的明治现代性领域：一是精巧的景泰蓝和萨摩烧瓷器背后错综复杂的政治博弈，二是艺术家们克服重重阻碍，成为这一艺术形式的先驱者的卓越才华。
19世纪上半叶，日本实行了如今被称为锁国政策的政策。尽管如此，日本仍然开放了多个对外开放的港口，包括长崎以及一些条约口岸。日本通过这些口岸与邻国中国、朝鲜以及荷属东印度公司进行贸易往来。
然而，此时其他西方国家已紧追荷兰不放；它们的商业利润，尤其是通过控制利润丰厚的东方香料贸易路线所获得的利润，引起了其他国家的嫉妒和羡慕。英国和欧洲列强，特别是拥有无与伦比的英国海军，随时准备打破这种现状。然而，最终却是刚刚结束独立战争的年轻国家——美国，在佩里准将的帮助下，成功攻破了这个与世隔绝的王国。
佩里精心策划了一系列行动，旨在展现美国强大的军事实力，包括虚张声势和展示压倒性的火力，最终成功地对日本的“暴国政策”造成了致命打击。他的策略新颖多样，包括乘船前往当时的日本首都江户，并携带了一系列礼物献给日本天皇，其中包括蒸汽机车模型、望远镜、电报机以及来自西方的各种葡萄酒和烈酒。所有这些礼物都意在向日本人展示西方文化的优越性，并表明美国不惜动用武力的决心。佩里成功觐见了幕府将军，为与此前难以接近的德川幕府签订一系列条约打开了大门。
日本的整体局势远非平静。新任幕府将军年轻稚嫩，各大名之间内斗不断，多种因素共同导致了幕末，即幕府的衰落。敌人既在幕府内部，也在幕府城外；统治了数百年的幕府官员们对这场前所未有的变革几乎毫无准备。然而，各大名——统治着各个藩的封建领主——却各怀心思。许多受到西方入侵的南方藩国派遣学生前往长崎秘密学习西方武器。到1852年，强大的萨摩藩和佐贺藩已经拥有能够生产火器用铁的熔炉，但中央政府直到1853年才意识到问题的紧迫性。然而，到那时，一切都为时已晚。随着条约的签订，幕府越来越清楚地意识到，问题——或者说蛮夷——不会自行消失。1868年，明治维新带来了翻天覆地的变化，几个世纪以来，权力首次从幕府转移到天皇手中。新复辟的皇室很快宣布了一系列旨在引领日本迈入19世纪的措施。现代化的铁路网迅速建成；从1872年到1890年的短短几十年间，铺设了超过2250公里的铁轨。到1880年，连接各大城市的电报线路确保了快捷的通讯，而第一个欧式银行体系则于1882年建立。随着锁国政策一夜之间瓦解，日本的文化也发生了显著的转变。一种新的意识形态——“和魂洋才”——应运而生，其大致含义是“西式技术，日本精神”。
然而，随着皇室引领日本迈入19世纪，许多封建领主认为现代化进程走得太远。尽管萨摩藩在明治维新中发挥了重要作用，但它仍在1877年发动了一场大规模叛乱。岛津氏在其领地内统治数个世纪，实力不容小觑。虽然在此期间他们继续向西方出口瓷器，但他们在世界舞台上的政治立场却明确表明，他们与明治政府保持着距离。
萨摩朱山枫木紫藤纹瓷瓶，明治时期，19世纪末。高13.5厘米，直径6.5厘米，售价440美元。悉尼Cache Antiques古董店。
岛津氏数十年来一直利用萨摩烧瓷器的展览来表达其政治观点；在1867年的巴黎世博会上，他们的瓷器是在萨摩藩旗帜下而非日本国旗下展出的，这一微妙却又意味深长的信号表明，他们被视为独立运作的。事实上，包括英国在内的西方国家都曾与他们单独进行贸易，以获得当时被认为是世界上最珍贵的瓷器之一的萨摩烧瓷器。
萨摩烧瓷瓶，明治时期（1870年代至1890年代）。高10厘米，直径5厘米，售价500美元。悉尼Cache Antiques古董店。
萨摩烧瓷器以其华丽的鎏金和精美的彩绘而闻名，在19世纪屡获殊荣。然而，1877年的萨摩之乱以悲剧收场，标志着武士阶级的衰落和现代武器力量的崛起。萨摩烧瓷器的精美作品将这一传统传承至今，使其成为极具收藏价值的珍品。
日本明治时期萨摩烧六角花瓶，Kozan 出品，约 1860 年代至 1890 年代。高 23.5 厘米，售价 2000 美元。悉尼 Cache Antiques 古董店。
尽管经历了这些变故，明治维新最终还是给艺术家们带来了福音，其中就包括一位名叫林幸传二的年轻景泰蓝艺术家。林幸传二生于1831年，年轻时亲历了幕末的动荡；当时幕府政府采取的紧急措施包括严格禁止出售铜器，部分原因是政府巨额开支和向外国政府支付赔款导致货币危机。为了规避这些禁令，林幸传二会从名古屋步行到横滨售卖他的铜器，这段超过300公里的路程往往需要一周的时间。
到1859年，长崎、函馆和横滨作为通商口岸向西方大部分地区开放。随之而来的是大量外国贸易涌入，包括原材料的大量涌入。随着先前限制的解除，名古屋成为景泰蓝贸易的重要中心之一，并在随后的几十年里，高传寺在建立七宝会社（名古屋最大的景泰蓝公司）的过程中发挥了重要作用。
为了改进生产工艺，公司聘请了戈特弗里德·瓦格纳等德国科学家，他们开创性地研发出使珐琅彩绘比以往任何时候都更加鲜艳夺目的技术。他们的努力最终结出了硕果，1873年在维也纳，公司获得了国际认可，随后又在纽伦堡（1885年）、巴黎（1889年）和圣路易斯（1904年）等地斩获殊荣，并在这些国际奖项中屡获殊荣。
一种趋势兴起，艺术家们开始将西方技法和材料融入艺术创作，同时保留日本的主题和特色。景泰蓝及其变体，如掐丝珐琅，不断发展，日臻完善。
为了证明日本的艺术造诣和艺术造诣丝毫不逊于西方，日本政府资助艺术家出国参加各种世界博览会。1867 年巴黎世界博览会尤其具有里程碑意义，它向西方介绍了日本艺术，日本主义也迅速风靡一时。这一时期的陶器至今仍被认为是日本最精美的陶器之一，也是明治时期日本与西方贸易的基础。
随着大量新材料、新技术的涌现，以及来自整个新大陆的诱人需求，日本各领域的艺术家都迸发出了创作的热情。对外贸易也成为他们创作的动力，因为国内的动荡局势意味着工匠们越来越渴望拓展客户群体。
诸如“东大七宝”（在瓷器上精心制作的掐丝珐琅）等创新，以及新的烧制和珐琅工艺，意味着掐丝珐琅艺术在这一时期达到了顶峰。
除了皇室的野心之外，精明的工匠们也敏锐地捕捉到了人们对新奇事物的热情，并将掐丝珐琅工艺与现代科技巧妙融合，正如上图这件罕见而精美的明治时期掐丝珐琅电灯所示。它完美地展现了当时的前瞻性思维，将当时的尖端电灯设计与中国传统的粗线和蓝色调相得益彰。1878年电力引入日本后，一些艺术家迅速做出调整，加上民众的普遍接受，使得到1896年，日本全国已拥有不少于33家电力公司。
正是由于像高传寺这样的先驱者，后来的艺术家才得以在皇室的庇护下蓬勃发展，如今被称为“哈利利御用陈列品”的这件杰作便是最好的例证。此时，明治维新已如火如荼地展开，皇室深知艺术是服务于自身利益的文化武器。这一点在陈列品的制作以及日本外交官为确保其占据显要位置而采取的种种举措中都得到了充分体现。
如今被称为“哈利利皇家器皿”的这套器皿，堪称艺术巧思与政治智慧的完美结合。它由两只掐丝珐琅花瓶和一只香炉组成，在当时是尺寸最大的掐丝珐琅器。每只花瓶高5英尺8英寸（约1.73米），由包括横滨的铃木城左卫门和名古屋的常川清左卫门在内的顶尖工匠团队精心打造。其整体设计由日本委员会艺术特派顾问新和田信（Shin Shinwoda）专门为1893年芝加哥世界哥伦布博览会构思。
这件藏品来自哈利利收藏，是荒木寒峰（1831-1915）和织田晓斋（1845-1912 ）设计的气势恢宏的三件套装饰画的中心部分。这套装饰画耗时五年完成，并于1893年在芝加哥世界哥伦布博览会上展出，吸引了2700万游客。在分离120多年后，这三件作品最终在哈利利收藏的“明治时期日本艺术（1868-1912）”展览中重聚。图片来源： X Buxton Museum。Buxton Museum & Art Gallery， 2024年3月21日，“江户波普：日本版画 1825–1895”展览在WattsGallery举行。
这幅素描和油画分别由名古屋的织田清斋和东京的荒木勘步完成；来自日本各地的顶尖工匠齐聚一堂，体现了日本政府对宫廷装饰的重视。乍看之下，这些图案代表着四季，但其背后动物和风景的选择所蕴含的寓意，更暗示了日本在世界舞台上的政治抱负。画中描绘的三种主要动物——龙、鸡和鹰——传统上分别象征着智慧、诚实和力量。然而，在这里，作为俄罗斯皇室象征的鹰，却被描绘成在冬日景色中追逐其他鸟类，暗示着日本将俄罗斯视为东亚侵略者的观点。而作为中国传统皇室象征的龙，则出现在一个描绘夏秋交替的花瓶上。鸦片战争后，中国国力日渐衰落，并向西方列强做出种种让步，这一点在日本人看来显而易见。这件描绘中国的艺术品——日本曾是中国几个世纪的藩属国——表明日本日益增长的野心，意图取代中国，成为亚太地区的主导力量。香炉中央的青铜鹰象征着美国；香炉的把手呈菊花状，象征着日本皇室。此外，春日景色中冉冉升起的太阳也暗示着日本渴望将自己塑造成一个充满活力、预示着新春来临、国力日渐增强的国家，这与中国形成了鲜明的对比。
画面中的鸡象征着朝鲜，被描绘成在俄罗斯的侵略面前毫无抵抗之力，而日本则与中国并肩保卫朝鲜半岛。总的来说，结合每只花瓶上的星条旗图案，日本意图将自己塑造成美国对抗俄罗斯的盟友，这一点被敏锐的观察者所察觉。《日本周刊》在1893年4月评论道：“美国雄鹰展翅翱翔于朝鲜之上……朝鲜沐浴在日本初夏的阳光和繁花之中；美国及其东方盟友的国旗在空中交织缠绕。”
事实上，仅仅二十年后，日本的政治愿望就实现了；但这仍是下一期要讲述的故事。