El diario de Lise Joubert
La compra fortuita de una excepcional miniatura al óleo de una joven dio lugar a la
Descubrimiento de una fascinante historia detrás del hermoso suburbio de Hunters Hill en Sídney.
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Por Elizabeth Cheung para Cache Antiques.
Notas : Este artículo se publicó en el número de otoño de 2025 de la revista Antiques to Vintage. Desde su publicación, hemos descubierto que el artista que pintó esta hermosa miniatura se llamaba Legendre. Hubo varios artistas destacados con este apellido que estuvieron activos en Francia durante ese período, como Jean-François Legendre-Héral. La investigación continúa y cualquier novedad se publicará en el sitio web.
La inscripción en el reverso revela que se trata de un raro retrato de Louise Marie Bonnefin en su juventud, antes de convertirse en Lise Joubert, la esposa de Didier Numa Joubert, uno de los comerciantes más prominentes de Sídney y figura clave en la historia de Hunters Hill. Aunque vivió en gran medida a la sombra de su marido, el diario de Lise, traducido por Karin Speedy para la Sociedad Histórica de Hunters Hill, arroja nueva luz sobre su papel en el éxito de los Joubert. Al examinar los primeros años de una de las familias de colonos más destacadas de Hunters Hill, también exploramos su papel en la sociedad de Sídney, incluyendo el infame Caso Sutton.
Nacida como Louise Marie Bonnefin en 1815, pasó su primera infancia en Saint-Malo, Bretaña. Lise fue la primera hija de Pierre Michel Bonnefin, un antiguo oficial naval del ejército de Napoleón y para entonces oficial de un barco mercante, y Louise-Laurence Duchêne. Aunque en el certificado de nacimiento de Lise se afirma que
Aunque eran marido y mujer, legalmente no se casaron hasta 1825. Poco después nació Pierre, el hermano menor de Lise.
En aquel entonces, Francia aún no tenía posesiones en el Pacífico. Al enviar pequeños grupos de colonos a varias islas del Pacífico, el estado esperaba allanar el camino para obtener una posición en la región. Con Francia aún recuperándose de las secuelas de las guerras napoleónicas, el atractivo de nuevas tierras y
Las oportunidades resultaron demasiado tentadoras como para resistirlas. En la década de 1830, los Bonnefin se establecieron en Kororāreka, Nueva Zelanda, donde poseían una modesta propiedad.
aproximadamente ocho acres.
Esto nos lleva al período en que se pintó este retrato. Descifrando la inscripción en el reverso de la pintura, el retrato fue pintado alrededor de 1831, cuando la familia Bonnefin se encontraba en la región del Pacífico. A los 16 años, Lise Joubert era una joven a punto de alcanzar la mayoría de edad. Su peinado recogido, elegantemente adornado con un peine de carey, junto con sus joyas, indica que pertenecía a una familia acomodada y de cierto estatus. Su vestido de noche, probablemente de seda, así como su delicado cinturón, sugieren que la familia tenía suficientes contactos como para conocer las últimas tendencias de París y poder encargarlas. Su buen ojo para la moda continuaría en su vida adulta; en 1853, Lise anotó en su diario la compra de dos vestidos de seda y un abrigo de terciopelo en Sídney.
Para entonces, siendo adolescente, Lise probablemente desconocía los negocios de su padre, pero conocer a uno de sus socios comerciales resultaría decisivo. Se desconoce cuándo se conocieron la familia Bonnefin y Didier Joubert, pero en 1839 Lise y Didier Joubert ya estaban casados.
Didier Joubert nació en Angoulême, Francia, y cuando partió hacia Australia en 1837, a la edad de 21 años, lo hizo como agente de la bodega Barton & Guestier. Llegó a Sídney el 25 de mayo y rápidamente entabló relaciones, comprando sin siquiera ver un terreno en la Bahía de las Islas, en Nueva Zelanda. Poco después, viajó allí y conoció al primer obispo católico romano de Nueva Zelanda, Jean-Baptiste François Pompallier, así como a otros miembros de la Orden Marista. Dado lo unida que estaba la comunidad francesa en Kororāreka, especialmente en torno a la iglesia, es probable que Didier conociera a Lise en la iglesia o en algún evento social parroquial.
Su primer viaje conocido a Nueva Zelanda fue en septiembre de 1839, y apenas dos meses después, Didier y Lise se casaron. La rapidez de la boda hace casi seguro que fue concertada con antelación, y que tanto Lise como la familia Bonnefin «casi con toda seguridad se habían conocido antes del viaje de Joubert a Nueva Zelanda» (Speedy, 2023).
Si bien el compromiso de Lise fue sin duda concertado por su padre, es probable que también le hubiera pedido y concedido su consentimiento. Joven, apuesto y con un buen partido, Didier Joubert habría sido la joya de la corona entre los escasos pretendientes que se podían encontrar en las colonias, además de compartir con Bonnefin padre los intereses mutuos de la navegación y el cultivo de la caña de azúcar. La joven pareja se casó rápidamente, uniendo así los intereses comerciales de Pierre Bonnefin y Didier Joubert. Con el obispo Pompallier oficiando la boda, los lazos de Didier Joubert con la Orden Marista se estrecharon. Dado el deseo de los maristas de establecer una base en el Pacífico desde donde comenzar sus misiones, encontraron en Didier Joubert un valioso aliado. En 1844, durante un viaje a París, conoció al padre marista Dubreul, quien lo recomendó con entusiasmo al fundador de los maristas, Jean-Claude Colin, lo que le brindó a Joubert la lucrativa oportunidad de prestar servicios de transporte marítimo a los maristas en el Pacífico.
Así, los recién casados tuvieron poco tiempo para adaptarse a la vida matrimonial. Lise y Didier se mudaron a Sídney, donde inicialmente se instalaron en Macquarie Place. Habiendo fundado su propio negocio de importación de vinos con Jeremiah Murphy en 1841, Didier habría encontrado en Sídney un lugar mucho más conveniente para hacer negocios, sobre todo porque luego ayudó a los maristas a adquirir su primera Villa Maria en Tarban Creek en 1847. Poco después, él y Lise adquirieron la cercana Figtree Farm de Mary Reiby, no solo para establecerse en su nombre, sino también para estar más cerca de los principales socios comerciales de Didier.
Didier Joubert continuó realizando frecuentes viajes entre Australia, Nueva Zelanda, las islas del Pacífico y Francia. Sus intereses comerciales, en particular en los productos de lujo como el vino y el azúcar, le aseguraron rápidamente un lugar destacado en la comunidad empresarial de Sídney junto a su socio Jeremiah Murphy.
A pesar de su nombre encantador, la vida en la granja Figtree distaba mucho de ser idílica. Mientras Didier estaba de viaje por tierras lejanas construyendo su imperio empresarial, Lise era la única responsable de mantener el orden. Sobre sus hombros recaía la crianza de sus cuatro hijos, los cultivos y el ganado, además de entretener a los conocidos de los Joubert, lo cual resultaba invaluable para expandir discretamente su círculo social.
Si bien Hunters Hill estaba bien situado en términos de transporte marítimo y proximidad al distrito comercial de Sídney, desde una perspectiva hortícola no era tan atractivo. A diferencia de las tierras fértiles de Gladesville y Ryde, Hunters Hill tenía las desventajas de un terreno escarpado y rocoso, suelo árido y falta de
de agua dulce. Si bien esto no disuadió a Didier debido a la naturaleza internacional de su negocio, sin duda dificultó aún más las tareas de Lise al cuidar la granja y administrar el hogar. Se conservan pocos registros de ese período, pero uno de los diarios de Lise de 1853 ofrece una valiosa perspectiva de su forma de pensar y su vida cotidiana.
El diario de Lise Joubert fue hallado en los archivos de la Sociedad Histórica de Hunters Hill en 2022. Se trata de un registro diario de su vida en Figtree Farm desde 1853 en adelante, cuando prácticamente no había nadie más en la zona. El clima, registrado a diario, era crucial para el éxito de la granja, y el diario revela la relativa independencia de Lise como mujer que administraba su granja y su negocio mientras su esposo viajaba por el mundo y construía su imperio.
Su diario también servía como libro de contabilidad en el que registraba los gastos y los ingresos del hogar, así como las cosechas y el ganado que proporcionaban
tanto el sustento como el sustento. Si bien Didier ciertamente aportaba la mayor parte de los ingresos de los Joubert, Lise registró en 1853 unos ingresos de 91 libras y 5 chelines, una hazaña nada despreciable para una mujer que criaba hijos y mantenía un hogar respetable, además de recibir a los amigos y conocidos de su marido.
Los primeros años de Lise en Figtree Farm debieron ser duros y algo solitarios. La comunidad francesa de Hunters Hill no solo estaba alejada del Sídney angloparlante lingüísticamente, sino también geográficamente. Para ir a Sídney había que tomar el ferry de Bedlam, luego un vapor con destino a Sídney y, finalmente, un autobús que los esperaba. Hasta la década de 1850, los Joubert solo tuvieron a la familia Thompson como vecinos cercanos.
Así, las numerosas visitas que recibieron Lise y su esposo fueron meticulosamente registradas, lo que permitió conocer mejor la comunidad francófona de Sídney. El conde Gabriel de Milhau, Léonard Étienne Bordier y el cónsul francés Louis Sentis figuraban entre las personalidades que visitaron Figtree Farm y que más tarde se convertirían en residentes de Hunters Hill. Otra razón por la que Didier eligió Hunters Hill como su residencia principal resultaría profética: las impresionantes vistas al agua de la zona, que resultaban irresistibles para muchos de los habitantes más adinerados de Sídney.
Con el paso de los años, Didier fue desarrollando poco a poco Hunters Hill, construyendo hermosas villas de piedra arenisca como Passy, la residencia del cónsul Santis, así como su propia mansión, St. Malo. Junto con su hermano Jules Joubert, quien se instaló en Hunters Hill en 1854, sentó las bases de Hunters Hill como comunidad.
El papel de Lise, aunque relegado a los márgenes de la historia, fue invaluable. No solo mantuvo en orden Figtree Farm y, posteriormente, St Malo mientras Didier estaba ausente, sino que también registró en su diario visitas a otras damas como la Sra. Moore, la Sra. Smith y la Sra. Murphy, no solo amigas, sino también esposas de socios comerciales de su esposo (Speedy, 2023). Las cenas en la Casa del Cónsul, así como las visitas de la Sra. Sentis, quedaron registradas en su diario, sutiles indicios de su papel para mantener a los Joubert al día y bien conectados socialmente. También recibía a los conocidos marineros de su esposo.
Sin embargo, la carrera de Didier se vio empañada por un incidente particularmente infame: el caso del Sutton, en el que 65 isleños del Pacífico fueron secuestrados con la intención de ser vendidos como esclavos. Si bien en 1858 la indignación moral se mezclaba con la geopolítica y las disputas legales, para el lector moderno resulta evidente que la responsabilidad recae sobre cada eslabón de la cadena que aprisionó a estas víctimas inocentes: la tripulación y el capitán del barco, el armador Didier Joubert, el cónsul francés Louis Sentis y el agente de Joubert, John D'Allemagne, el delegado que encubrió el sórdido asunto con una apariencia de respetabilidad legal.
Si bien el escándalo se disipó rápidamente en 1858, no deberíamos olvidar tan pronto este primer caso conocido de "caza de aves negras" en Australia.
Si bien se desconoce qué pensaba Lise de este incidente, como mujer en la sociedad australiana del siglo XIX, difícilmente habría importado. Todo lo que sabemos son sus notas desapasionadas sobre los hombres mencionados anteriormente involucrados en el Asunto de Sutton y sus frecuentes visitas a Figtree Farm en 1853. Se ha dicho que
El hecho de que se refiriera a los nativos como "negros" en su diario era deshumanizador (Speedy, 2023), pero también cabe señalar que rara vez mencionaba a sus propios hijos.
La compleja historia de Didier y Lise Joubert permanece envuelta en la bruma del tiempo, pero quizás la necrología que Margaret Joubert escribió en la ciudad natal de su nuera la resume mejor: «La familia era muy conocida y apreciada, como una de las familias francesas más antiguas de Sídney… El apellido Joubert estaba vinculado a los inicios de la historia de Sídney, y será recordado en mayor medida en esa ciudad y sus alrededores que a nivel local».
Referencias:
La autora agradece especialmente a la Sociedad Histórica de Hunters Hill, así como la traducción del diario de Lise Joubert realizada por Karin Speedy.
https://web.archive.org/web/20200926191341id_/https://shimajournal.org/issues/v14n2/13.-Speedy-Shima-v14n2.pdf
http://huntershillmuseum.org.au/wp-content/uploads/2023/08/KS-BS-Trans-Lise-Joubert-diary.pdf
https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/192352316?searchTerm=Lise%20Joubert
https://huntershilltrust.org.au/wp-content/uploads/2011/03/HHT-JOURNAL-NOVEMBER-2015-RF.pdf
https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/32188851/4261741
https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/13412391?searchTerm=Lise%20Joubert